Énorme rangée au milieu de Pirelli

Hier, c'était le début d'un test de pneus de deux jours à Barcelone où Pirelli évaluera de nouveaux composés de pneus de Formule 1 pour la saison prochaine. Dans sa ruée vers le zéro carbone net pour la F1, la FIA cherche désespérément à voir les équipes supprimer le besoin de préchauffer les pneus.

La Formule 1 n'est que l'un des rares sports automobiles où les pneus sont préchauffés avant d'être montés sur les voitures pour améliorer l'adhérence instantanée du pilote lorsqu'il entre en piste après un arrêt au stand.

La plupart des séries de Formula monoplaces obligent le pilote à démarrer chaque session avec des pneus à température ambiante et à créer de la chaleur au cours du premier ou des deux premiers tours après le montage du nouveau caoutchouc.

Le test Pirelli à Barcelone verra Ferrari et Mercedes tester les composés développés par Pirelli qui ne devraient nécessiter aucun préchauffage à partir de début 2024.

Ce test révélera s'il est possible pour les équipes d'abandonner leurs couvertures de pneus la saison prochaine au moins pour certains des composés Pirelli ou si la FIA devra attendre une autre itération de caoutchouc de test Pirelli qui satisfera aux exigences de non-préchauffage de la F1. .

Après avoir essayé une version précédente des pneus testés aujourd'hui à Barcelone, Lewis Hamilton a été extrêmement critique à l'égard de l'idée que la F1 puisse passer à l'utilisation de pneus à température ambiante.

Hamilton qualifie de "dangereux" de ne pas réchauffer les pneus avant de les utiliser sur la piste. "J'ai testé des pneus sans les couvertures", a-t-il déclaré à Motorsportweek. "À un moment donné, un incident va se produire. Je pense que c'est une mauvaise décision."

"La plus grande préoccupation est qu'avec des pneus froids, vous patinez. Si quelqu'un d'autre a déjà les pneus à température, cela pourrait provoquer des collisions. C'est un exercice inutile."

Cependant, cela se produit dans la plupart des autres séries de courses et crée de l'excitation au moment des arrêts aux stands. Un pilote qui s'est arrêté plus tôt et dont les pneus sont à température peut sortir derrière un autre qui vient de s'arrêter.

La lutte pour garder le pilote sur des pneus chauds est passionnante à regarder.

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Cela annule également la valeur stratégique de rouler plus longtemps et donc d'avoir des pneus plus frais que les concurrents vers la fin de la course. Cette stratégie risque désormais de perdre la position en piste et ainsi les pilotes qui s'arrêtent plus tôt sont compensés pour le risque qu'ils prennent.

Hamilton tente une autre tactique : « En fait, nous brûlons juste plus de carburant pour faire monter les pneus en température. Après tout, il faut beaucoup plus de tours pour mettre les pneus dans la bonne fenêtre.

Lewis a tout simplement tort à ce sujet, car sur des pneus plus froids, le conducteur roule plus prudemment et moins rapidement et consomme donc moins de carburant.

La FIA est déterminée à interdire les chauffe-pneus et tôt ou tard Pirelli développera des pneus avec une fenêtre de fonctionnement plus large où l'adhérence est meilleure à des températures plus froides.

Cependant, un autre événement de pneus F1 va bientôt se produire et la dernière fois que cela s'est produit il y a dix ans, il y avait une dispute furieuse entre les équipes et la FIA sur la légalité des actions de Pirelli.

Pirelli s'apprête à introduire une nouvelle gamme de pneus secs à l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Le directeur du sport automobile de Pirelli, Mario Isola, explique pourquoi cela se produit lorsque, chaque année, les pneus utilisés pour le début de la saison sont bloqués pour l'année et qu'aucune mise à niveau n'est autorisée.

"Initialement, ce [changement de pneus] était prévu pour 2024, mais son introduction a maintenant été avancée pour rendre la structure plus résistante à la fatigue, car les charges générées par les voitures actuelles ont déjà atteint les objectifs fixés pour la fin de la saison après seulement quelques courses."

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Cependant, il y a dix ans, lors de la saison 2013 de Formule 1, cette action même a créé l'un des épisodes de pneus les plus controversés de mémoire récente.

La controverse est née en raison de la forte dégradation et des nombreuses défaillances de pneus subies par les équipes pendant les courses, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la sécurité et à la qualité globale du caoutchouc Pirelli.

La situation a atteint un point d'ébullition lors du Grand Prix de Grande-Bretagne qui s'est tenu à Silverstone en juin 2013. Pendant la course, plusieurs pilotes, dont Lewis Hamilton et Felipe Massa, ont subi des crevaisons de pneus, certains connaissant des éruptions dangereuses à grande vitesse. Ces incidents ont non seulement mis en danger les pilotes, mais ont également suscité une vague de critiques de la part des équipes et des fans.

Immédiatement après le Grand Prix de Grande-Bretagne, un débat intense a eu lieu au sein de la communauté de la Formule 1. Les équipes et les pilotes ont exprimé leur frustration face aux performances imprévisibles et à la fragilité des pneus Pirelli. Ils ont fait valoir que la dégradation excessive entravait leur capacité à obtenir des temps au tour compétitifs et compromettait l'expérience de course globale.

Cependant, les équipes qui avaient des voitures plus faciles sur leurs pneus pensaient que les échecs étaient dus en partie à la configuration agressive de Red Bull en particulier.

À l'époque, en F1, il n'était pas prévu de changer de pneus à mi-saison, car cela pouvait facilement donner un avantage à une équipe qui était trop dure avec ses pneus. L'argument était que Red Bull devrait configurer sa voiture pour qu'elle soit plus douce avec le caoutchouc, mais bien sûr, cela les rendrait moins compétitifs pendant les courses.

La FIA est intervenue et pour la même raison qu'elle a dicté des changements de mi-saison pour les dangers du marsouinage, elle a décidé unilatéralement que Pirelli devait réviser ses composés de pneus dès que cela était raisonnablement possible.

Les pneus révisés comportaient des ceintures en Kevlar plus solides à la place de celles en acier utilisées dans les itérations précédentes. Les ceintures en Kevlar devaient améliorer l'intégrité structurelle du pneu et réduire le risque de défaillances soudaines.

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Le changement de pneus de mi-saison a été officiellement mis en œuvre à partir du Grand Prix de Hongrie, qui a eu lieu en juillet 2013.

Toute cette controverse a mis en évidence la tâche difficile que Pirelli avait été mandaté par la Formule 1.

Pour éviter que les courses ne soient ennuyeuses, Pirelli avait été chargé de créer des pneus délibérément dégradés pour introduire une variabilité stratégique dans les courses et pimenter la compétition.

L'incident a mis en lumière la nature complexe de la gestion des pneus en Formule 1. Les équipes ont dû naviguer sur une ligne fine entre la conservation des pneus et repousser les limites pour extraire les performances maximales.

Le changement de mi-saison a soulevé des questions sur la mesure dans laquelle les fournisseurs de pneus ou l'instance dirigeante du sport devraient influencer le résultat des courses par le biais des composés de pneus.

Pourtant, les nouveaux composés à venir à Silverstone n'ont pas causé de mécontentement cette fois dans le paddock. Red Bull Racing est celui qui pourrait clairement en souffrir étant donné que sa voiture semble être la meilleure pour gérer la dégradation et les températures de ses pneus.

Pourtant, leur écart avec le terrain est si énorme qu'ils peuvent difficilement se plaindre.

Mercedes en bénéficiera probablement plus que Ferrari et Aston Martin étant donné que dans des températures de piste modérées à chaudes, la W14 est plus lente et mange ses pneus. Pourtant, l'inverse deviendra vrai, où Mercedes est actuellement plus rapide à des températures plus fraîches, il leur faudra plus de temps pour amener les pneus à température et dans la fenêtre de fonctionnement.

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Premiers tours en W14 pour @SchumacherMick. 🤩 pic.twitter.com/jgWJoetwaT

– Équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 7 juin 2023